A rede é unha rede que conecta as centrais de xeración de enerxía eléctrica con liñas de alta tensión que transportan electricidade a certa distancia ata as subestacións - "transmisión".Cando se chega a un destino, as subestacións diminúen a tensión para a "distribución" ás liñas de media tensión e despois ás liñas de baixa tensión.Finalmente, un transformador nun poste de teléfono redúceo a unha tensión doméstica de 120 voltios.Vexa o diagrama a continuación.

A rede global pódese considerar composta por tres grandes seccións: xeración (centrais e transformadores elevados), transmisión (liñas e transformadores que operan por riba de 100.000 voltios - 100 kv) e distribución (liñas e transformadores por debaixo de 100 kv).As liñas de transmisión funcionan con tensións extremadamente altas de 138.000 voltios (138kv) a 765.000 voltios (765kv).As liñas de transmisión poden ser moi longas: a través das liñas estatais e mesmo das liñas do país.

Para as liñas máis longas, utilízanse altas tensións máis eficientes.Por exemplo, se a tensión se duplica, a corrente redúcese á metade para a mesma cantidade de potencia que se transmite.As perdas de transmisión da liña son proporcionais ao cadrado da corrente, polo que as "perdas" de liña longas redúcense nun factor de catro se a tensión se duplica.As liñas de "distribución" localízanse en cidades e áreas circundantes e fanse de forma radial como unha árbore.Esta estrutura en forma de árbore crece cara a fóra a partir dunha subestación, pero para fins de fiabilidade, normalmente contén polo menos unha conexión de copia de seguridade sen utilizar a unha subestación próxima.Esta conexión pódese activar rapidamente en caso de emerxencia para que o territorio dunha subestación poida ser alimentado por unha subestación alternativa.