O 9 de xaneiro, Vallourec, unha empresa francesa de tubos de aceiro, declarou que a presa de relaves do seu proxecto de mineral de ferro Pau Branco, no estado brasileiro de Minas Xerais, desbordouse e cortou a conexión entre o Río de Xaneiro e o Brasil. Debido ao tráfico na estrada principal BR-040 en Belo Horizonte, a Axencia Nacional de Minas (ANM) do Brasil ordenou a suspensión das operacións do proxecto.
Infórmase de que o accidente ocorreu o 8 de xaneiro. As fortes choivas caídas en Minas Xerais, Brasil, nos últimos días provocaron o deslizamento de terra do terraplén do proxecto de mineral de ferro de Vallourec e unha gran cantidade de lama invadiu a estrada BR-040, que quedou inmediatamente bloqueada.
Vallourec emitiu un comunicado: «A empresa está a comunicarse e cooperar activamente cos organismos e autoridades competentes para minimizar o impacto e volver á normalidade canto antes». Ademais, a empresa afirmou que non había problemas estruturais coa presa.
A produción anual do proxecto de mineral de ferro de Vallourec Pau Blanco é duns 6 millóns de toneladas. Vallourec Mineraçäo leva desenvolvendo e producindo mineral de ferro na mina de Paublanco desde principios da década de 1980. Segundo se informa, a capacidade deseñada do concentrador de hematita construído inicialmente no proxecto é de 3,2 millóns de toneladas/ano.
Infórmase de que o proxecto de mineral de ferro Vallourec Pau Blanco está situado na cidade de Brumadinho, a 30 quilómetros de Belo Horizonte, e ten unha localización mineira superior.